Onça do Cerrado: Serena dá à luz 2 filhotes em Minas Gerais

Atualizado em 6 de maio de 2025. O nascimento de dois filhotes de onça-pintada no Refúgio Bem Viver, em Betim (MG), representa uma nova esperança para a conservação da espécie no Cerrado. A mãe, Serena, deu à luz a dois machos, um marco para a linhagem do bioma, que está criticamente ameaçada, com menos de mil indivíduos restantes.

Um avanço para a genética da espécie

O nascimento é resultado de uma parceria estratégica para a conservação. O pai dos filhotes é Oxóssi, uma onça melânica (preta) do Instituto NEX No Extinction, de Goiás, cedido para acasalar com Serena. O sucesso do cruzamento é vital para aumentar a diversidade genética das onças do Cerrado mantidas sob cuidados humanos, como informa o Refúgio Bem Viver.

Os filhotes, batizados de Cacique e Inu, refletem essa diversidade. Cacique herdou a pelagem preta do pai, uma característica rara, enquanto Inu possui a tradicional pelagem pintada. Ambos permanecerão com a mãe por pelo menos seis meses antes que um deles seja possivelmente encaminhado a outra instituição do programa de conservação.

Os desafios da conservação em cativeiro

A celebração do nascimento também joga luz sobre as dificuldades enfrentadas por projetos de conservação. O Refúgio Bem Viver, fundado pelo médico-veterinário Felipe Esteves, opera exclusivamente com recursos próprios, sem financiamento externo. Manter um felino de grande porte tem custos elevados, com cada onça consumindo até 100 quilos de carne por mês, além dos gastos com infraestrutura e manejo especializado.

Apesar dos desafios, o trabalho do refúgio é uma peça-chave no Programa Nacional para a Conservação da Onça-Pintada, coordenado pelo ICMBio, atuando na reprodução e no intercâmbio de animais para fortalecer a população da espécie.

Perguntas frequentes sobre a conservação da onça-pintada

Por que a onça-pintada do Cerrado é diferente?

A onça-pintada do Cerrado é adaptada para caçar presas maiores em ambientes abertos. Segundo especialistas, ela tende a ser maior e mais robusta, podendo pesar até 110 quilos, uma característica moldada pelo próprio bioma.

Quantas onças-pintadas do Cerrado ainda existem?

Estima-se que restem menos de 1.000 onças-pintadas no Cerrado. A subpopulação é considerada ameaçada de extinção, com uma redução de cerca de 25% nos últimos 25 anos, principalmente devido à destruição do habitat.

O que é uma onça melânica?

Uma onça melânica, popularmente chamada de onça-preta, possui uma variação genética que aumenta a produção de melanina, resultando em uma pelagem escura. O pai, Oxóssi, e um dos filhotes, Cacique, são exemplos dessa condição.

Conclusão

O nascimento de Cacique e Inu no Refúgio Bem Viver é mais do que uma boa notícia; é um testamento do esforço de conservacionistas que lutam para proteger uma das espécies mais icônicas do Brasil. O evento reforça a importância dos programas de reprodução em cativeiro como uma ferramenta vital contra a extinção da onça-pintada do Cerrado.