Peixe ‘fóssil vivo’ se reproduz em cativeiro pela 1ª vez

Pela primeira vez na Guatemala, cientistas conseguiram reproduzir em cativeiro o peixe-jacaré (Atractosteus tropicus), uma espécie considerada um "fóssil vivo" por manter suas características físicas praticamente inalteradas há cerca de 100 milhões de anos. O marco, alcançado no início de setembro, é resultado de uma parceria entre o Centro de Conservação Marinha (CCM) e o Zoológico La Aurora. Atualizado em 22 de junho de 2026.

Centenas de filhotes, conhecidos como alevinos, nasceram em tanques e foram cuidadosamente transportados e soltos em um canal de água doce cercado por manguezais em Taxisco, no sul do país. A iniciativa é um passo crucial para a preservação da espécie, ameaçada por fatores humanos e ambientais.

Por que o peixe-jacaré é um 'fóssil vivo'?

O peixe-jacaré recebe a denominação de "fóssil vivo" por pertencer a uma linhagem antiga que sobreviveu por milhões de anos com poucas mudanças morfológicas. Seu corpo alongado e a mandíbula que lembra a de um réptil são traços que remetem a tempos pré-históricos, conforme apontam pesquisadores. Quando adultos, podem atingir 1,20 metro de comprimento e pesar aproximadamente 10 quilos.

Um marco para a conservação diante das ameaças

Apesar de sua longa história evolutiva, o peixe-jacaré enfrenta hoje sérios riscos à sua sobrevivência. As principais ameaças incluem a pesca ilegal, a poluição da água e períodos prolongados de seca, que são intensificados por fenômenos climáticos como o El Niño. Essas condições degradam os habitats de água doce essenciais para a alimentação e reprodução da espécie.

Segundo Pablo Gaitán, veterinário do CCM, o desaparecimento do peixe-jacaré afetaria todo o ecossistema, pois ele desempenha um papel vital como predador na cadeia alimentar, ajudando a manter o equilíbrio dos rios.

O futuro dos filhotes na natureza

Após a soltura, os centenas de filhotes serão monitorados de perto pelas equipes do projeto. O objetivo é avaliar seu crescimento, taxa de sobrevivência e capacidade de adaptação ao ambiente natural. Os dados coletados serão fundamentais para desenvolver futuras estratégias de conservação e programas de repovoamento da espécie.

Perguntas frequentes sobre o peixe-jacaré

O que é o peixe-jacaré (Atractosteus tropicus)?

É uma espécie de peixe de água doce, nativa de regiões que vão do sul do México à Costa Rica. É chamado de "fóssil vivo" porque suas características físicas permaneceram quase inalteradas por cerca de 100 milhões de anos, desde a era dos dinossauros. Como predador, é fundamental para o equilíbrio de seu ecossistema.

Por que a reprodução em cativeiro foi necessária?

A reprodução em cativeiro tornou-se uma ferramenta essencial de conservação devido às crescentes ameaças que a espécie enfrenta na natureza, como pesca ilegal, poluição e perda de habitat por secas. O sucesso inédito na Guatemala oferece uma esperança para proteger e, futuramente, repovoar as populações selvagens.

Conclusão

A primeira reprodução bem-sucedida do peixe-jacaré em cativeiro na Guatemala representa mais do que um avanço científico; é uma luz de esperança para uma espécie que testemunhou 100 milhões de anos de história na Terra. O monitoramento dos filhotes na natureza será decisivo para garantir que este "fóssil vivo" continue a nadar nos rios por muito mais tempo.