Muriquis-do-norte: maior primata das Américas é solto em MG

Sete indivíduos do muriqui-do-norte (Brachyteles hypoxanthus), o maior primata das Américas e uma das espécies mais ameaçadas do Brasil, foram soltos em uma área de Mata Atlântica em Minas Gerais no início de agosto. A reintrodução, que ocorreu na região de Conceição do Ibitipoca, em Lima Duarte, é o resultado de um complexo projeto de conservação que durou sete anos. Atualizado em 20 de agosto de 2026.

Um projeto de sete anos para a liberdade

A soltura foi conduzida pelo Muriqui Instituto de Biodiversidade (MIB) em parceria com o Ibiti Projeto. Os sete animais faziam parte da "Muriqui House", um espaço de seis hectares de mata preservada criado para reabilitar e socializar primatas resgatados de áreas isoladas, onde corriam risco de desaparecer. Segundo Fabiano Melo, primatólogo da Universidade Federal de Viçosa (UFV) e um dos coordenadores do trabalho, esta é a primeira vez que se tenta formar um grupo de muriquis na mata com tamanha complexidade.

O processo de reabilitação foi crucial, pois muitos animais encontrados sozinhos perdem habilidades sociais essenciais para a vida em grupo. O objetivo do projeto foi "fazer um muriqui virar muriqui de novo", recuperando seu comportamento social antes de devolvê-lo à natureza.

Como foi a soltura na Mata Atlântica?

A operação foi meticulosamente planejada. Os sete muriquis passaram a última noite em um recinto construído próximo à floresta. Na manhã seguinte, uma passarela de madeira que ligava a estrutura à mata foi aberta, permitindo que os animais saíssem voluntariamente para a liberdade. O momento foi registrado por câmeras e drones, sem a presença humana próxima para não interferir no processo.

Uma semana antes, outros três muriquis, resgatados do município de Peçanha, também foram reintroduzidos na mesma região. A expectativa dos pesquisadores é que os dois grupos se encontrem, se reproduzam e formem uma nova população com maior diversidade genética, aumentando as chances de sobrevivência da espécie.

Monitoramento contínuo

O trabalho não termina com a soltura. Os animais serão monitorados continuamente por meio de diversas tecnologias:

• Colares de GPS: Enviam a localização exata dos indivíduos a cada três horas.
• Drones termais: Auxiliam na localização e observação do grupo à distância.
• Observação em campo: Equipes de biólogos e pesquisadores acompanham a adaptação dos animais ao novo ambiente.

Por que a reintrodução dos muriquis é crucial?

O muriqui-do-norte é uma espécie endêmica da Mata Atlântica e está classificada como "Criticamente em Perigo" de extinção. Restam apenas cerca de mil indivíduos na natureza, distribuídos em 12 populações isoladas. A fragmentação de seu habitat e a caça são as principais ameaças.

Além de sua importância simbólica, o muriqui desempenha um papel fundamental como "jardineiro da floresta". Ao se alimentar de frutos, ele dispersa sementes e contribui para a regeneração e manutenção da biodiversidade da Mata Atlântica.

Perguntas frequentes sobre os muriquis-do-norte

O que é o muriqui-do-norte?

O muriqui-do-norte (Brachyteles hypoxanthus) é o maior primata das Américas, podendo pesar até 15 kg. É uma espécie endêmica da Mata Atlântica brasileira, conhecida por seu comportamento social pacífico, sem um macho dominante definido, e por seu papel vital na dispersão de sementes.

Quantos muriquis existem na natureza?

Estima-se que existam apenas cerca de mil indivíduos de muriquis-do-norte vivendo na natureza, divididos em 12 populações conhecidas no Sudeste do Brasil. Por isso, a espécie é considerada criticamente ameaçada de extinção.

Onde os muriquis foram soltos?

A soltura ocorreu na Mata da Boa Vista, uma área preservada dentro do território do Ibiti Projeto, localizado no distrito de Conceição do Ibitipoca, município de Lima Duarte, na Zona da Mata de Minas Gerais.

Conclusão

A reintrodução deste grupo de muriquis-do-norte representa um marco histórico e uma esperança para a conservação da espécie. O sucesso do projeto, que combina pesquisa científica, tecnologia e anos de dedicação, pode servir de modelo para futuras iniciativas de manejo e proteção da biodiversidade da Mata Atlântica.