El Niño forte atrai espécies exóticas à costa da Califórnia

Um fenômeno El Niño excepcionalmente forte está aquecendo as águas do Oceano Pacífico e atraindo uma variedade de espécies tropicais exóticas para a costa da Califórnia, nos Estados Unidos. Atualizado em 19 de outubro de 2026, o evento tem provocado o avistamento de tubarões-baleia, tartarugas marinhas fazendo ninhos pela primeira vez na região e até uma rara serpente marinha venenosa.

Que espécies exóticas estão aparecendo na Califórnia?

O aquecimento das águas oceânicas, empurradas para o norte pelo El Niño, trouxe consigo uma fauna marinha incomum para a região, proporcionando um espetáculo visual, mas também gerando alertas. De acordo com especialistas, as aparições se tornaram mais evidentes com o uso de drones e vídeos. "São tempos estranhos", comentou Nate Jaros, vice-presidente de cuidados com animais do Aquário do Pacífico, em Long Beach.

Avistamentos históricos e raros

Entre as aparições mais notáveis, destacam-se:

• Ninhos de Tartaruga-Oliva: Em setembro, foram encontrados os primeiros ninhos de tartaruga marinha já registrados na costa oeste dos EUA, em praias do Condado de Orange, segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
• Serpente-Marinha-de-Barriga-Amarela: Uma cobra venenosa (Hydrophis platurus) foi vista na costa do Condado de Orange. Este foi um de apenas seis ou sete avistamentos confirmados na história da Califórnia, sendo o último durante o El Niño de 2015-2016.
• Peixes inéditos: Um pescador capturou o primeiro exemplar de peixe-cacique (Priacanthus arenatus) já registrado no estado, no Píer de Pesca de Venice.
• Grandes predadores: Tubarões-baleia, o maior peixe do mundo, e tubarões-martelo foram vistos nadando próximos à costa. Além disso, um berçário de tubarões-brancos reapareceu na Baía de Santa Mônica pela primeira vez desde 2011.

Qual o impacto do El Niño no ecossistema e na economia?

O fenômeno tem efeitos ambíguos, beneficiando alguns setores enquanto ameaça o equilíbrio ecológico e a infraestrutura costeira.

Pesca esportiva em alta

Para a pesca esportiva, o El Niño tem sido uma bonança. A empresa Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching relatou a captura de 5.000 atuns-albacora este ano, um salto gigantesco em comparação com apenas dois no ano passado, conforme relatado por sua coproprietária, Donna Kalez. Peixes como o dorado (mahi-mahi) e o wahoo também se tornaram comuns.

Riscos para espécies nativas e para a costa

O maior dano a curto prazo pode ser para as florestas de algas marinhas, que prosperam em águas frias e são vitais como habitat para diversas espécies locais. "Para animais que não conseguem se mover, isso é um problema maior", explicou Chris Lowe, diretor do Shark Lab da Universidade Estadual da Califórnia. Além disso, o El Niño, combinado com furacões, intensificou a elevação do nível do mar e gerou ondas gigantes que destruíram casas e erodiram praias, levando a Califórnia a declarar estado de emergência.

Perguntas frequentes sobre o El Niño na Califórnia

Por que o El Niño atrai espécies tropicais?

O El Niño é um fenômeno climático natural que aquece a superfície do Oceano Pacífico. Esse aquecimento se estende para o norte, e as espécies marinhas que vivem em águas tropicais seguem essa corrente de água quente em busca de condições ideais de temperatura e alimento.

Os avistamentos são perigosos para os humanos?

Embora a serpente-marinha-de-barriga-amarela seja altamente venenosa, ela é considerada dócil e quase não existem registros de acidentes com humanos. Quanto aos tubarões, Chris Lowe afirma que os filhotes de tubarão-branco na Baía de Santa Mônica brincam sem incomodar as pessoas.

A situação vai voltar ao normal?

Sim. Especialistas esperam que as condições do ecossistema marinho voltem ao normal na maior parte após a passagem do El Niño, prevista para o próximo ano. No entanto, o curador William Ludt, do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, adverte que o fenômeno "ainda está bem em andamento" e novas espécies podem surgir.

Conclusão

O forte El Niño deste ano está remodelando temporariamente a vida marinha na costa da Califórnia, criando oportunidades para a pesca e para a ciência, mas também impondo sérios desafios ao ecossistema local e à segurança costeira. A situação continua sendo monitorada por especialistas, que aguardam a normalização das temperaturas do oceano no próximo ano.