Anta volta ao RJ: família planta 1 milhão de árvores em fazenda

Atualizado em 22 de junho de 2026. O esforço de uma família ao longo de 25 anos transformou uma fazenda degradada pela pecuária em um santuário de Mata Atlântica em Cachoeiras de Macacu (RJ). Com o plantio de mais de 1 milhão de mudas, o projeto da Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA) criou as condições para o retorno da anta, animal que estava extinto no estado há mais de um século.

De pasto degradado a santuário da Mata Atlântica

A história se passa em terras que pertencem à família Locke desde 1907, quando a antiga Fazenda do Carmo era usada para atividades como pecuária, o que levou à degradação do solo e à perda da cobertura florestal. A virada começou em 2001, quando Nicholas e Raquel Locke fundaram a Associação Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA) com a missão de proteger e restaurar a bacia do rio Guapiaçu, conforme relatado por diversas fontes.

Desde então, o projeto expandiu suas ações, comprando propriedades vizinhas para recuperar áreas que haviam se tornado pasto. Segundo dados oficiais da REGUA, o trabalho resultou em:

• Mais de 1.002.000 mudas de árvores nativas plantadas.
• 710 hectares de floresta restaurados.
• Criação de um viveiro com capacidade para produzir 100 mil mudas por ano.

Os números atualizados superam relatórios anteriores, como o da World Land Trust de 2025, que citava 840 mil árvores em 607 hectares, demonstrando a continuidade e expansão do projeto.

O retorno planejado da "jardineira da floresta"

A recuperação da floresta, por si só, não foi suficiente para trazer a anta (Tapirus terrestris) de volta. O último registro da espécie no estado do Rio de Janeiro datava de 1914. Seu retorno foi um esforço ativo e planejado.

Em 2017, a REGUA iniciou um programa de reintrodução em parceria com o projeto Refauna e o Instituto Federal do Rio de Janeiro (IFRJ). Os primeiros três animais foram soltos na reserva e monitorados com radiocolares e armadilhas fotográficas. A anta é considerada a "jardineira da floresta" por seu papel crucial na dispersão de sementes de grande porte, ajudando a regenerar o ecossistema.

Resultados: uma nova geração de antas nasce em liberdade

O projeto de reintrodução provou ser um sucesso. Em março de 2020, as câmeras registraram o primeiro filhote de anta nascido em vida livre no estado em mais de 100 anos. Os animais se adaptaram bem à floresta recuperada, alimentando-se da vegetação nativa e dispersando sementes.

Atualmente, a população total na reserva e em suas imediações é estimada em cerca de 25 indivíduos, incluindo filhotes de animais reintroduzidos. Esse marco confirma a capacidade da espécie de sobreviver sem assistência humana direta e consolida a REGUA como um exemplo de que a restauração ambiental de longo prazo pode reverter perdas históricas de biodiversidade.

Perguntas frequentes sobre o projeto REGUA

Quantas árvores foram plantadas na reserva?

De acordo com os dados mais recentes da própria REGUA, foram plantadas mais de 1 milhão de mudas de espécies nativas da Mata Atlântica, resultando na restauração de 710 hectares de floresta.

A anta voltou sozinha para o Rio de Janeiro?

Não. A espécie estava extinta localmente há mais de um século. Seu retorno foi possível graças a um programa de reintrodução iniciado em 2017, que trouxe os primeiros animais para a reserva de forma planejada e monitorada.

Qual a importância da anta para a floresta?

A anta é um grande herbívoro que se alimenta de frutos e se desloca por longas distâncias. Ao defecar, ela espalha sementes, atuando como uma "jardineira da floresta". Esse processo é fundamental para a regeneração e diversidade genética das plantas, especialmente de árvores de grande porte.

Conclusão

O trabalho da família Locke na Reserva Ecológica de Guapiaçu é um testemunho do poder da restauração ambiental de longo prazo. Ao combinar o plantio massivo de árvores com a reintrodução estratégica da fauna, o projeto não apenas recuperou uma paisagem degradada, mas também trouxe de volta uma espécie-chave para a saúde da Mata Atlântica, provando que é possível reverter danos ambientais com dedicação e ciência.