Punheta de bacalhau: conheça a receita portuguesa de nome curioso e sabor surpreendente

Um prato tradicional da gastronomia portuguesa tem chamado a atenção não apenas pelo sabor, mas também pelo nome inusitado: a punheta de bacalhau. Servida fria, a iguaria é um petisco simples, fresco e muito apreciado como entrada, especialmente no verão, acompanhado de pão torrado.

De onde vem o nome?

Apesar da polêmica que o termo pode gerar, a origem do nome é bastante prática e ligada ao modo de preparo. Conforme explicam diversas fontes da culinária portuguesa, o nome "punheta" deriva do fato de o bacalhau ser tradicionalmente desfiado com os punhos, ou seja, com as mãos, em um movimento de esfregar e torcer para separar as lascas. Algumas fontes também mencionam o nome alternativo "espinheta".

Como preparar a punheta de bacalhau

A base da receita é clássica e leva poucos ingredientes, destacando a qualidade do peixe e do azeite. É um prato que se assemelha a um ceviche, mas com identidade própria. Veja uma receita básica abaixo:

Ingredientes:

• 300g de lascas de bacalhau dessalgado
• 1 cebola roxa pequena cortada em fatias finas
• 2 dentes de alho picados
• Azeitonas pretas portuguesas a gosto
• Salsa ou cheiro-verde picado a gosto
• Azeite extravirgem de boa qualidade em abundância
• Pimenta-do-reino a gosto (opcional)
• Um toque de vinagre (opcional)

Modo de Preparo:

1. Se o bacalhau não estiver completamente dessalgado, deixe-o de molho em água fria por 24 horas na geladeira, trocando a água ao menos três vezes.
2. Desfie o bacalhau com as mãos. Em Portugal, é comum colocar as lascas em um pano limpo e torcer para retirar o excesso de água.
3. Para deixar a cebola mais crocante e com ardor reduzido, uma dica é deixá-la de molho em água gelada na geladeira por cerca de uma hora. Depois, escorra bem.
4. Em uma tigela, misture o bacalhau desfiado, a cebola fatiada, o alho picado, as azeitonas e a salsa (ou cheiro-verde).
5. Tempere com pimenta-do-reino, se desejar, e regue generosamente com azeite extravirgem. Algumas versões também adicionam um pouco de vinagre para acidez.
6. Misture bem todos os ingredientes. Para um sabor mais apurado, leve à geladeira por pelo menos 30 minutos antes de servir.

Dicas de serviço

A forma mais tradicional de servir a punheta de bacalhau é com fatias de pão rústico, broa ou pão torrado. Outra sugestão popular em Portugal é utilizar pães "dormidos" (do dia anterior), aquecê-los no forno até ficarem crocantes, retirar o miolo e rechear a cavidade com a mistura de bacalhau.