Decoada no Pantanal: o que é o fenômeno que mata peixes

A decoada é um fenômeno natural que ocorre anualmente no Pantanal, provocando a morte de milhares de peixes por asfixia devido à drástica redução de oxigênio na água. Atualizado em 22 de outubro de 2026.

O processo acontece quando, após o período de seca, as chuvas elevam o nível dos rios, que transbordam e inundam áreas de planície cobertas por vegetação. Essa matéria orgânica submersa entra em decomposição, um processo que consome o oxigênio dissolvido na água e libera dióxido de carbono, tornando o ambiente inóspito para a vida aquática, conforme explica o biólogo Diego Zoccal Garcia.

Como a decoada acontece?

O ciclo hidrológico do Pantanal, com suas cheias e secas, é o gatilho para a decoada. Quando as águas dos rios, como o Miranda e o Paraguai, invadem a planície, a grande quantidade de plantas e folhas secas começa a se decompor.

• Inundação: As chuvas intensas fazem os rios transbordarem sobre a vegetação seca.
• Decomposição: A matéria orgânica submersa é decomposta por bactérias, que consomem grandes quantidades de oxigênio.
• Hipóxia e Anóxia: A concentração de oxigênio na água cai a níveis críticos (hipóxia) ou chega a zero (anóxia), como detalha o especialista Fernando Carvalho da UFMS.

Como resultado, peixes de diversas espécies, como pintado, dourado, cachara e arraias, são vistos agonizando na superfície em busca de ar, e muitos acabam morrendo.

Fatores humanos podem agravar a decoada?

Embora seja um processo natural, a intensidade da decoada pode ser agravada por ações humanas. O desmatamento e, principalmente, as queimadas que devastam o Pantanal aumentam a quantidade de matéria orgânica e cinzas que são carregadas para os rios durante as chuvas. Segundo especialistas, esse aporte extra de material intensifica o processo de decomposição e, consequentemente, o consumo de oxigênio na água. Isso torna a decoada mais severa e prolongada, aumentando a mortandade de peixes.

Perguntas frequentes sobre a decoada

A decoada é um fenômeno exclusivamente negativo?

Não. Apesar da morte de peixes, a decoada faz parte da dinâmica natural do Pantanal. Os peixes mortos servem de alimento para diversas aves, répteis e mamíferos, entrando na cadeia alimentar do bioma. O fenômeno é parte do "pulso das cheias", fundamental para a biodiversidade local.

Quais peixes são mais afetados pela decoada?

Espécies que vivem no fundo dos rios, como bagres, cascudos e tuviras, são geralmente as primeiras e mais afetadas. Isso ocorre porque o nível de oxigênio já é naturalmente mais baixo nessas áreas, e a decoada agrava essa condição rapidamente, segundo estudo do Imasul.

É possível impedir a decoada?

Não é possível impedir a ocorrência da decoada, pois ela é um processo natural e intrínseco ao ecossistema pantaneiro. No entanto, o controle do desmatamento e das queimadas pode ajudar a mitigar a sua intensidade e reduzir os danos à fauna aquática.

Conclusão

A decoada é um evento complexo e essencial para o ciclo de vida do Pantanal, mas sua intensificação recente, potencializada por queimadas e desmatamento, acende um alerta. A imagem de peixes gigantes lutando por ar evidencia a vulnerabilidade do ecossistema a desequilíbrios, reforçando a necessidade de ações de conservação para proteger um dos biomas mais ricos do planeta.