Cães alteram comportamento de onças-pardas em SP, diz estudo

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) revelou que a presença de cães domésticos está alterando significativamente o comportamento de onças-pardas (Puma concolor) em áreas de conservação no interior de São Paulo. De acordo com a pesquisa, os felinos evitam retornar a locais por onde os cães passaram, demorando em média 74 horas para voltar e até seis dias para retomar o uso rotineiro da área. Atualizado em 29 de julho de 2026.

O que diz o estudo da Unesp?

Publicado na revista científica Biological Conservation, o estudo utilizou 67 armadilhas fotográficas instaladas em duas unidades de conservação: a Estação Ecológica de Santa Bárbara e a Floresta Estadual de Águas de Santa Bárbara. Durante quase um ano de monitoramento, foram registrados 300 eventos envolvendo cães domésticos e 194 de onças-pardas, conforme apurado pelo Jornal da Unesp.

Os dados mostraram que, embora as duas espécies possam usar as mesmas áreas, elas o fazem em horários diferentes. Os cães apresentaram atividade predominantemente diurna, enquanto as onças mantiveram seu padrão crepuscular e noturno. Mesmo sem confrontos diretos, a simples passagem de um cão era suficiente para afastar o maior predador terrestre da região por dias.

“Foi uma surpresa quando rodamos a análise e vimos que as onças demoravam para voltar a uma determinada área depois da passagem dos cães”, afirmou Rodolpho Gonçalves da Silva, primeiro autor do estudo, em entrevista ao Jornal da Unesp.

A "paisagem do medo": por que as onças evitam os cães?

O comportamento de esquiva das onças é explicado pelo fenômeno conhecido como “paisagem do medo”. Segundo a Superinteressante, isso ocorre quando a simples possibilidade de encontrar um risco já é suficiente para alterar rotas de deslocamento e horários de atividade de um animal, mesmo que não haja um ataque direto.

Os pesquisadores levantam algumas hipóteses para essa reação:

• Associação com humanos: As onças podem perceber os cães como um indicador da presença humana, que elas naturalmente evitam.
• Risco de matilhas: Embora um único cão não represente uma grande ameaça, eles frequentemente andam em grupos, o que torna um possível encontro mais perigoso para o felino.
• Comportamento imprevisível: Por serem domésticos, os cães podem não demonstrar o medo esperado de um grande predador, confundindo a onça.

Quem são os cães que circulam nas reservas?

O estudo esclarece que os animais registrados não são selvagens ou abandonados. Trata-se de "cães rurais de vida livre": animais que têm tutores e um lar para retornar, mas que circulam sem supervisão por fazendas, estradas e áreas de vegetação nativa, como informado pelo portal Acontece Botucatu. O problema, portanto, está ligado à posse responsável.

Perguntas frequentes sobre a interação entre onças e cães

Por que o comportamento da onça-parda surpreendeu os pesquisadores?

A surpresa ocorreu porque, como predador de topo de cadeia, esperava-se que a onça-parda impusesse respeito e dominasse o ambiente. No entanto, o estudo mostrou que é o felino quem altera seu comportamento para evitar os cães, e não o contrário, conforme relatado por pesquisadores ao Metrópoles.

O que é a "paisagem do medo"?

É um conceito da ecologia que descreve como a percepção de risco ou medo de predação pode alterar o comportamento de um animal, forçando-o a evitar certas áreas ou a mudar seus horários de atividade para não encontrar uma ameaça, mesmo na ausência de um confronto direto.

Quais as soluções para esse problema?

Os autores do estudo defendem medidas de manejo e posse responsável nas comunidades rurais do entorno das unidades de conservação. As soluções incluem programas de castração, vacinação, microchipagem e ações de educação ambiental para incentivar que os tutores mantenham seus cães supervisionados, protegendo tanto os animais domésticos quanto a fauna silvestre.

Conclusão

A pesquisa da Unesp acende um alerta sobre os impactos indiretos que animais domésticos podem causar na vida selvagem. A alteração no comportamento da onça-parda, forçada a abandonar áreas de caça e deslocamento pela simples presença de cães, demonstra a urgência de políticas de posse responsável em áreas rurais para garantir a conservação de espécies vulneráveis.