Tubarão que brilha: nova espécie de 21 cm é descoberta

Uma nova espécie de tubarão, menor que uma régua escolar e capaz de brilhar no escuro, foi descoberta nas profundezas do Oceano Índico. Batizado de tubarão-lanterna-de-focinho-grande (Etmopterus bulbosus), o animal mede apenas 21,5 centímetros e foi encontrado a profundidades de até 500 metros. Atualizado em 10 de outubro de 2026.

O que se sabe sobre o tubarão-lanterna-de-focinho-grande?

A descoberta, publicada no Journal of the Ocean Science Foundation em agosto de 2026, foi realizada por pesquisadores da África do Sul e dos Estados Unidos nas águas das Ilhas Maurício. Até o momento, apenas um exemplar, uma fêmea, foi capturado, o que torna as informações ainda preliminares.

Características e aparência

O nome da espécie foi inspirado em seu focinho volumoso e arredondado. Sua coloração varia entre tons de marrom-escuro e preto, com uma tonalidade arroxeada na parte superior, conforme relatado pelos cientistas. A pele do animal também possui pequenas estruturas semelhantes a espinhos, conhecidas como dentículos dérmicos.

Habitat em águas profundas

O único espécime conhecido foi localizado entre 400 e 500 metros de profundidade, uma zona oceânica de difícil acesso e pouco explorada. Para a captura, foi utilizada uma rede de arrasto durante uma expedição científica do navio de pesquisa Dr. Fridtjof Nansen em junho de 2025.

Por que este tubarão brilha no escuro?

Como outros membros do gênero Etmopterus, que reúne 43 espécies, o E. bulbosus possui a capacidade de produzir sua própria luz, um fenômeno chamado bioluminescência. Isso é possível graças a estruturas chamadas fotóforos, compostas por células especializadas na emissão de luminosidade.

Em animais que vivem em grandes profundidades, essa habilidade pode servir para diversas funções, como comunicação, camuflagem contra predadores ou para atrair presas no ambiente escuro.

Perguntas frequentes sobre a descoberta

Qual o nome científico do novo tubarão?

O nome científico da nova espécie é Etmopterus bulbosus. O nome popular em português é tubarão-lanterna-de-focinho-grande, devido à sua aparência.

Este é o menor tubarão do mundo?

Com 21,5 cm, ele está entre os menores tubarões conhecidos. No entanto, ele é ligeiramente maior que o tubarão-lanterna-anão (Etmopterus perryi), que tem registros de exemplares com 21,2 cm. Como apenas um indivíduo da nova espécie foi encontrado, não é possível determinar seu tamanho máximo.

Onde a descoberta foi publicada?

O estudo que descreve a nova espécie foi publicado em meados de agosto de 2026 na revista científica Journal of the Ocean Science Foundation.

Conclusão

A descoberta do Etmopterus bulbosus reforça o quanto as profundezas dos oceanos ainda são um território inexplorado e repleto de espécies desconhecidas pela ciência. A análise de um único exemplar abre portas para futuras pesquisas que poderão detalhar o comportamento, a dieta e a reprodução deste pequeno predador bioluminescente.