Piranhas na Amazônia: padre vendeu 12 mil para erguer obras

Na década de 1970, o padre jesuíta italiano Giovanni Gallo transformou um dos peixes mais temidos da Amazônia em uma fonte de desenvolvimento para a Ilha do Marajó, no Pará. Com a venda de 12 mil piranhas empalhadas para a Europa, ele financiou a construção de pontes, um cemitério e até uma pista de pouso, além de plantar a semente para a criação do Museu do Marajó. Atualizado em 27 de setembro de 2026.

De souvenir a motor de desenvolvimento

Ao chegar a Santa Cruz do Arari, uma comunidade com casas em palafitas e passarelas precárias, o padre Gallo notou a necessidade de infraestrutura. A inspiração para arrecadar fundos surgiu de forma inusitada: ao ver piranhas envernizadas à venda como souvenir em Belém, ele teve a ideia de criar um artesanato de melhor qualidade para exportação, conforme relata a revista CHC.

Gallo montou um laboratório na Vila de Jenipapo, onde ensinou moradoras locais a técnica de embalsamar os peixes. Segundo a CNN Brasil, um total de 12 mil piranhas foram preparadas e enviadas para a Itália através da rede de contatos do sacerdote na Europa.

Obras que nasceram das águas

Os recursos obtidos com a venda do artesanato exótico foram integralmente revertidos para a comunidade. O dinheiro pagou as trabalhadoras e financiou uma série de obras públicas essenciais que mudaram a realidade local. De acordo com levantamentos documentais, as benfeitorias incluíram:

• 350 metros de pontes construídas com madeira de lei;
• Um trapiche comunitário para embarcações;
• Um cemitério adaptado para o período das cheias;
• Uma pista de pouso com 800 metros de extensão.

Essas estruturas, como as pontes, permanecem em uso quase 40 anos depois, um testemunho da durabilidade e do impacto do projeto.

A semente do Museu do Marajó

A verba restante da venda das piranhas viabilizou a criação da Associação "O Nosso Museu de Santa Cruz do Arari". A instituição, que começou com peças arqueológicas e fragmentos de cerâmica marajoara doados pela própria população, se consolidaria mais tarde como o Museu do Marajó.

Como detalhado pela revista Superinteressante, o padre Gallo não queria apenas colecionar objetos, mas valorizar a cultura e o "homem marajoara". Após enfrentar perseguições políticas e desentendimentos com a Igreja, ele se mudou para Cachoeira do Arari, onde o museu foi reinaugurado em 1987, tornando-se um polo de desenvolvimento e preservação cultural.

Perguntas Frequentes sobre o Padre Gallo e as Piranhas

Quem foi o Padre Giovanni Gallo?

Giovanni Gallo (1927-2003) foi um padre jesuíta italiano, naturalizado brasileiro, que atuou na Amazônia a partir de 1970. Além de sacerdote, foi arqueólogo, museólogo e fotógrafo, sendo o fundador do Museu do Marajó, no Pará.

Quantas piranhas foram vendidas e para onde?

Ao todo, 12 mil piranhas empalhadas foram produzidas pela comunidade de Santa Cruz do Arari e exportadas principalmente para a Itália, utilizando a rede de contatos de Gallo na Europa.

O que foi construído com o dinheiro das piranhas?

Os recursos financiaram 350 metros de pontes, um trapiche, um cemitério para o período de cheias, uma pista de pouso de 800 metros e a estrutura inicial do que viria a ser o Museu do Marajó.

Conclusão

A iniciativa do padre Giovanni Gallo é um exemplo notável de como a criatividade e o engajamento comunitário podem gerar desenvolvimento sustentável. Ao transformar piranhas em pontes, ele não apenas resolveu problemas de infraestrutura, mas também fortaleceu a identidade cultural e deixou um legado duradouro com a fundação do Museu do Marajó.